La Fundación Ecocentro y Editorial El Ateneo lanzaron la versión en español del libro "Patagonia. Los grandes espacios y la vida silvestre", del reconocido naturalista estadounidense William Conway. La publicación es resultado de la alianza que el Ecocentro y la editorial firmaron el año pasado con el objetivo de poner en marcha la publicación de una serie de libros - de autores argentinos y extranjeros - que abordan distintas temáticas vinculadas con la naturaleza y en especial el mar. La iniciativa forma parte de las actividades de divulgación que la Fundación lleva a cabo para promover una actitud más armónica hacia el océano y su entorno.

Cada año, cuando la primavera y el verano llegan a la Argentina, miles de elefantes marinos, ballenas francas, pingüinos magallánicos, lobos marinos, cormoranes y gaviotines se congregan en las costas patagónicas para reproducirse. Al otro lado de esta geografía, en la cordillera, los flamencos más hermosos de la tierra se juntan en las lagunas saladas con el mismo propósito. El espectáculo privilegiado de estas reuniones y la belleza eterna de los paisajes que le dan marco son un conjunto único en una de las regiones más privilegiadas del planeta.

Sin embargo el futuro de su biodiversidad y del entorno natural de la Patagonia es incierto debido a los abusos de la acción humana: la caza, la pesca indiscriminada, la contaminación y los desmontes, son las principales amenazas que existen hoy y que ponen en serio riesgo la preservación del sector más austral del continente.

Este libro ofrece - a través del relato testimonial del autor que recorrió incansablemente la Patagonia durante los últimos cuarenta años - un panorama revelador de experiencias a partir del contacto no sólo con la fauna del lugar sino también con los científicos y con los pobladores patagónicos. Conway consigue así transmitir una visión integral sobre las complejidades de la interacción entre especies y paisaje. El libro aborda también una interesante perspectiva histórica en la que hace un recorrido que va desde la aparición de los primeros hombres hasta la actualidad y contribuye a comprender en gran medida cómo y por qué se desarrollaron algunos de los procesos cuyas consecuencias observamos hoy.

"Espero que el siglo XXI represente una nueva era en la relación entre los pueblos del Cono Sur y la vida silvestre, una relación que se remonta a doce mil años - escribe el autor en el prólogo del libro - y que instaure una forma de administrar las tierras, el agua y el mundo animal, que se base en la ciencia y en el cuidado del ambiente (…). Si Chile, Bolivia y, sobre todo la Argentina, no se comprometen activamente con dicho objetivo, la mayor parte de la vida silvestre analizada en este libro desaparecerá de la faz de la tierra en apenas cincuenta años", advierte.

Para Alfredo Lichter, presidente de la Fundación Ecocentro "más allá de la publicación puntual, me parece necesario destacar la asociación entre una ONG y una empresa de la industria editorial en una iniciativa inédita. Creemos que es una forma más de acercar el mar y la naturaleza a la gente. Estamos muy satisfechos con esta posibilidad".

William Conway es Conservacionista Senior de la Wildlife Conservation Society (WCS) de la que ha sido director general y presidente. También fue director del zoológico del Bronx. Es autor de más de doscientos artículos y trabajos de investigación sobre temas de naturaleza que han aparecido en las más prestigiosas publicaciones del mundo.